Die Lebensphilosophen galten als Vertreter einer Philosophie, die der Aufklärung in ihrer Rationalität etwas entgegensetzen wollten. Ihre wichtigsten Vertreter waren Henri Bergson, Wilhelm Dilthey und Friedrich Nietzsche. Im Gegensatz zu den Darwinisten und materialistischen Aufklärern, war für sie der Ausgangspunkt ihrer Philosophie, das Leben selbst.